Het Nederlandse online magazine hifi.nl testte de compacte luidsprekers Epos ES-14N in juni 2023:
„De EPOS-luidsprekers zijn dan wel de nieuwste creatie van Karl-Heinz Fink, maar hun geluid deed ons meteen denken aan eerdere modellen van deze Duitse luidsprekerontwerper, zoals de Q Acoustics Concept 500. Hoewel de ES14N een iets warmere klank heeft en sneller reageert dan de neutralere Q Acoustics, herkent men direct enkele kenmerken waar Fink veel waarde aan hecht, zoals het resonantievrije ontwerp van de kast. Al met al vertoont de EPOS weinig kleuring en klinkt strak zonder afbreuk te doen aan het luisterplezier. De ES-14N is niet volledig neutraal, maar blijft gecontroleerd en zonder opvallende afwijkingen in het klankbeeld.
‘Wow!’ van Vincent Belanger, een nummer uit onze vaste testplaylist op Roon, wordt zeer authentiek weergegeven door de EPOS, met een contrabas die met indrukwekkend lichaam op de achtergrond speelt. Dit is ook een pluspunt van deze luidsprekers. Ze zijn niet extreem groot, maar bieden een basweergave die dicht in de buurt komt van die van een vloerstaande luidspreker. Ze creëren een zeer coherente klank en laten ‘Hungry’ van Anna B Savage intiem klinken. Savage’s stem heeft een mooie, volle klank die perfect in het geheel past.
De volumeknop kan rustig verder omhoog zonder dat het geluidsbeeld instort. ‘Halo’ van de Finse metalband Amorphis wordt bij hogere volumes een mooie luisterervaring. De EPOS-luidsprekers brengen de energie en de drive van de band prachtig over. De NAD C 658 Streaming DAC en de C 399 versterker hoeven zich hiervoor niet al te veel in te spannen.
Maar het kan nog beter. In combinatie met de Hegel H590 klinkt het geheel net iets gecontroleerder en een beetje helderder, wat de kwaliteiten van de ES14N perfect aanvult. Dit zorgt voor een indrukwekkende prestatie: groter en met meer definitie. De Imperial March in de versie van John Williams uit Berlijn klinkt imposant en dreigend, als een echte muur van geluid. Een vleugje duisternis en de ruime weergave rondom de luidsprekers zorgen ervoor dat je echt het gevoel hebt midden in de concertzaal te zitten. Een soortgelijk effect ontstaat bij het chaotische Bass Drum Concerto: IV Allegro brilliante van Branford Marsalis, waarbij de dreigende drums strak en goed gedefinieerd uit de luidsprekers rollen en de dynamische slagen het snelle karakter van het stuk behouden. Omdat de ES14N ook over een uitstekend timing beschikt, wordt het luisterervaring zeer realistisch. Bij Huldufolk van de Franse band SKÁLD is het drumgeluid prachtig aanwezig. Een subwoofer missen we hier zeker niet (al is wat meer sublaag altijd welkom), want het klinkt als een groot, volwaardig drumstel. Het geluidsbeeld is volledig coherent.
Conclusie
De EPOS ES-14N is niet het nostalgieproduct dat men zou kunnen verwachten. Integendeel, de luidsprekers tonen op fascinerende wijze hoe een klassiek ontwerp door de toepassing van moderne kennis en R&D-technieken naar een geheel nieuw niveau kan worden getild. De grootte en vorm zullen niet iedereen aanspreken, maar de ES-14N heeft ontegenzeggelijk veel te bieden – zonder kleuring die hier echt minimaal is. In combinatie met een degelijke versterker – echt een must – is de verleiding om het volume steeds hoger te zetten erg groot.
