Het online magazine i-fidelity.net kroonde in juni 2023 de compacte luidspreker Epos ES-14N tot nieuwe referentieluidspreker:
„Dominique Fils-Aimé behoort nu tot de selecte groep artiesten die dit jaar op de High-End-beurs in München eindeloos werden afgespeeld. Dat is echter niet verrassend, want haar nummer ‘Birds’ is uitstekend geschikt voor demonstraties: stemgeluiden met omgevingsgeluiden, contrabas, galm en een koor dat de linker- en rechterkant van het stereopanorama belicht. De Epos creëert een volledig panorama, biedt een vlekkeloze resolutie en geeft de scène weer in alle drie ruimtelijke dimensies.
‘Sunny Side Up’ is het soort jazz dat je aan het einde van een drukke dag opvangt. De interactie tussen piano, trompet, bas en drums werkt moeiteloos en natuurlijk, wat het live-karakter volledig weergeeft. Het compacte formaat van de ES14N ten opzichte van een vloerstaande luidspreker brengt geen verlies in de lage tonen met zich mee. Voor akoestische instrumenten speelt de contrabas met snelle, gedefinieerde druk. Ook de trompet klinkt fascinerend echt, met een heldere en duidelijke klankkleur. Kortom, de Epos biedt een performance die je zeker bovengemiddeld kunt noemen.
De scène wordt onoverzichtelijk en verre van audiophiel wanneer Everlast met ‘Stone In My Hand’ begint. Drumcomputers en stevige gitaar worden door de Epos krachtig en intens weergegeven, zonder de fysieke grenzen te bereiken. De toegang tot de muziek is direct, de gitaar lijkt dichtbij, alsof je op de eerste rij zit. Zelfs bij een stuk dat niet gericht is op akoestische details, haalt de ES14N nog nuances naar boven, met een uitstekende ruimtelijke weergave in alle dimensies.
Een absolute verrassing volgt met ‘Laroo Laroo Lilli Bolero’ van de in 2002 overleden Peggy Lee, opgenomen eind jaren 40. Gezien de leeftijd van de opname verwacht je geen geweldige geluidskwaliteit, maar de Epos maakt de stem zo levendig dat het nummer tot leven komt. Alle details van de zorgvuldig ingespeelde ritmische begeleiding komen goed over, terwijl dit bij andere luidsprekers dun en vlak zou klinken. Dit soort muziek kan met veel luidsprekers moeilijk om aan te horen zijn, maar met de Epos luister je juist ontspannen.”
Met Paul Carrack en de SWR Big Band bereiken we uiteindelijk het zevende klankhemel. Aanvankelijk alleen ondersteund door de piano, begint The Living Years zich te ontvouwen. Het is bijna spookachtig hoe de energie in de lage frequenties tot stand komt. Ook bij dit nummer wordt de stem natuurlijk en indrukwekkend realistisch weergegeven. De plasticiteit en transparantie van de weergave zijn fenomenaal – deze luidsprekers brengen enkel de muziek ten gehore. Er zijn geen ongewenste bijgeluiden van de behuizing, de basreflexpoort, de standaard of fouten in de drivers. Zonder twijfel zijn deze Epos ES-14N geen gewone luidsprekers. Hun klankkwaliteiten kunnen niet alleen veeleisende oren tevreden stellen, maar blijven hen ook langdurig verbazen.
Testresultaat
Wat Karl-Heinz Fink heeft bereikt met de ES-14N is ronduit bewonderenswaardig. Genieten van muziek met een dergelijke buitengewone geluidskwaliteit was gezien het prijskaartje absoluut onverwacht. Het is dan ook geen wonder dat de Epos met onmiddellijke ingang de referentieluidspreker wordt in de luisterruimte van i-fidelity.net. Deze luidsprekers zijn noch luxueuze, noch pronkobjecten; ze zijn uitsluitend ontworpen om klanken in hun volledige schoonheid weer te geven. Deze ‘N’ieuwe versie van de ES14 zal de succesgeschiedenis van destijds vrijwel zeker overtreffen.
Geluidskwaliteit: uitstekend
Lab: goed tot zeer goed
Uitrusting: zeer goed
Afwerking: zeer goed
